Grand Béguinage de Malines

Vers 1560, le béguinage en dehors des murs de la ville est détruit. Les béguines retournent dans la ville, où le Grand Béguinage se développe. Elles achètent des bâtiments existants et construisent de nouvelles maisons. Cela confère au Grand Béguinage un caractère unique par rapport aux béguinages d'autres villes.

Les petites ruelles confortables des béguinages respirent la tranquillité. Il est très agréable de vivre dans les maisons, qui sont des monuments protégés. Les habitants vous remercient d'ailleurs de respecter leur vie privée. Grâce à son caractère typiquement flamand et à son architecture particulière, le Grand Béguinage figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Un béguinage était une petite ville dans une ville. Avec sa propre boulangerie, brasserie, maison de soins, église et étendues de blanchisserie. Les béguinages ont été fondés à l'époque des croisades. Beaucoup d'hommes partaient en croisade, mais ne revenaient jamais. Cela a créé un excès de femmes veuves, d'orphelins et de femmes qui ne trouvaient pas de mari approprié. Aller au couvent était une solution car les couvents n'acceptaient souvent que des femmes nobles ou aisées.

Les femmes qui ne pouvaient pas ou ne voulaient pas aller dans les couvents vivaient ensemble et pourvoyaient à leurs besoins ensemble. La grande différence avec les couvents était que les béguines ne prononçaient pas les vœux éternels de chasteté, de pauvreté et d'obéissance. Vous n'étiez donc pas engagé pour la vie, même si c'était courant.

Initialement, l'Église les traitait comme des hérétiques, mais elles ont été progressivement acceptées, à condition de mener une vie pieuse. C'est ainsi que les béguinages ont vu le jour en Flandre. À la tête d'un béguinage se trouvait la grande maîtresse ou grande dame. Elle était assistée dans l'organisation et la coordination de la vie quotidienne par des maîtresses.

Il y avait des béguines riches, généralement nobles, qui construisaient ou achetaient leur propre maison dans le béguinage. Les béguines moins fortunées louaient une petite chambre chez ces propriétaires et s'occupaient des tâches ménagères. Les béguines sans propriété trouvaient refuge dans les couvents. Ils sont comparables aux couvents à petite échelle. Ils étaient généralement fondés par des bienfaiteurs, pour garantir qu'on prie pour eux ou leurs proches décédés. Les béguines des couvents devaient travailler pour subvenir à leurs besoins. Ainsi, la dentelle aux fuseaux est devenue l'une des activités les plus importantes à partir du XVIIe siècle. Le béguinage a donc joué un rôle crucial dans la production de dentelle à Malines.

Le Grand Béguinage de Malines est situé à proximité de l'Hôtel Van der Valk de Malines.