De geschiedenis van 'den Ouwen Dok'

Erste Ideen

Die ersten Ideen zum Bau eines Schwimmbades gehen zurück auf das Jahr 1869. Es dauerte jedoch mehr als 50 Jahre, bis die Stadt tatsächlich über ein öffentliches Schwimmbad verfügte. Möglicherweise spielten vor allem finanzielle Gründe dabei eine Rolle.

Deutsche Besatzung

Die deutsche Besatzung beschleunigte den Bau eines vollwertigen städtischen Schwimmbades. Um zu verhindern, dass die deutsche Besatzung örtliche Arbeitskräfte einfordern würde, setzte die Stadtverwaltung sie für einige große Infrastrukturprojekte ein, darunter den Bau eines Schwimmbeckens.

Architekt Van Haesendonck

Der Mechelner Architekt August Van Haesendonck (1861-1935) würde die Pläne für dieses Schwimmbecken entwerfen. Die Stadtverwaltung hatte nämlich mehr im Sinn als nur ein Schwimmbad. Parallel zu den zunehmenden wissenschaftlichen Erkenntnissen jener Zeit wuchs bei der Verwaltung das Bewusstsein, dass eine gute körperliche Hygiene für das allgemeine Wohlbefinden wichtig war. Da die Mehrheit der Wohnungen über kein Badezimmer verfügte, plante die Stadtverwaltung auch den Bau von Badezimmern.

Der Bau

Anfang 1916 begannen die Arbeiten mit dem Bau des Schwimmbeckens und der angrenzenden Lagerräume. Nach dem Bau des Schwimmbeckens wurde dieses im Herbst 1917 mit einem imposanten Metallträger überdacht, der oben große Glasflächen hatte, durch die das Tageslicht einströmte. Links und rechts des Schwimmbades wurden zwei Ebenen mit Umkleidekabinen eingerichtet. Dank der Mechelner Möbelindustrie standen viele qualifizierte Holzarbeiter zur Verfügung, die aus den hölzernen Umkleidekabinen und den Türen der Halle wahre Kunstwerke schufen.

Kondensationsprobleme

Kurz nach der Inbetriebnahme des Schwimmbades traten Probleme auf. Die Luftfeuchtigkeit stellte eine Bedrohung für die Überdachung und die hölzernen Umkleidekabinen dar. Im Jahr 1953 wurde die metallene Überdachung abgerissen und durch ein Flachdach ersetzt. Auch die Galerien mit den Umkleidekabinen wurden abgerissen. Das Innere des Schwimmbades wurde erneut in den Jahren 1970-1971 umgestaltet.

Leerstand

Im Jahr 1997 wurde das Gebäude als Denkmal geschützt, aber das Vorhandensein von Asbest und Stabilitätsprobleme machten eine Schließung der Schwimmanlage im Jahr 2001 erforderlich.

Piscine Crachoir

Das leerstehende Gebäude inspirierte Amateurfotografen, die den Verfall festhielten. Der Suchbegriff 'piscine crachoir' liefert bis heute eine Vielzahl von Fotos.

Umnutzung

Im Jahr 2010 war das Gebäude in einem derart schlechten Zustand, dass die Stadt beschloss, zweigleisig vorzugehen. Sie entschied sich, mit Unterstützung der flämischen Regierung die Restaurierung der Außenseite anzugehen und gleichzeitig nach einem privaten Partner für die Umnutzung zu suchen.

Hotel Van der Valk

Nach Abschluss der Außenrestaurierung im Oktober 2017 verkaufte die Stadt das Gebäude an das Van der Valk Hotel Mechelen. Der neue Besitzer verwandelte das Gebäude in ein Vier-Sterne-Hotel mit Restaurant, Bar sowie Tagungs- und Veranstaltungsräumen. Nach anderthalb Jahren Innenrenovierung öffnete das Hotel am 18. November 2019 seine Türen.